串 まるは、2026年現在の日本の外食シーンにおいて、最も熱い注目を集めるグルメスポットとして連日多くの人々を惹きつけている。かつての大衆居酒屋のイメージを一新し、洗練された空間と独自の調理法で再定義された串揚げ体験が、東京・新橋や大阪・梅田をはじめとする主要都市部で空前のヒットを記録中だ。夜の街にともる提灯の温もりを残しながらも、現代の多様なニーズに寄り添うそのスタイルは、単なる一過性のトレンドを超えた新たな外食文化として定着しつつある。
週末の夕暮れどき、満席の店内に広がるのは香ばしい油の香りと客たちの弾ける笑顔だ。連日長蛇の列ができる話題の店舗串 まるでは、職人が一本ずつ丁寧に仕込む伝統の技と、スマートオーダーシステムやAIを活用したストレスフリーな接客が見事に調和している。カウンター越しに繰り広げられる手際よい調理を眺めながら、揚げたて熱々の串を頬張る――そんな至福の瞬間を求めて、若い女性グループから仕事帰りの会社員、海外からの旅行者までが連日店内にあふれかえっている。
昭和レトロと最先端フードテックが織りなす空前の外食体験
暖簾をくぐると、そこにはどこか懐かしい昭和の横丁を思わせる活気あふれる空間が広がる。だが、単なるレトロ趣味の店舗と括るわけにはいかない。卓上に用意された最新の非接触型オーダー端末や、AIが油の劣化状況や最適揚げ時間をリアルタイムで管理するシステムの導入など、バックヤードでは最先端のフードテックがフル稼働しているのだ。
「活気ある接客と居心地の良さはそのままに、注文や会計のストレスを極限まで減らす」。現場の店長が語るこの狙いは、タイパ（タイムパフォーマンス）を重視する現代の消費者のニーズに完璧に合致した。デジタル化によって生まれたオペレーションの余裕が、スタッフの笑顔やきめ細やかな心配りにつながり、心地よい空間を作り出している。
「二度漬け禁止」の常識を塗り替える衛生管理と特製ボトルソース
かつて串揚げ文化の代名詞だった「ソースの二度漬け禁止」という共有缶のルール。しかし、衛生面への関心が高まった現代において、従来のスタイルをブラッシュアップ。自社開発の専用ディスペンサーと個別ボトルソースを全席に配備する工夫へと舵を切った。
この特製ソースが実に秀逸だ。フルーティーな甘みと適度な酸味が絶妙で、独自の配合による衣の油っぽさを綺麗に打ち消してくれる。自分好みの量を自由にかけられるスタイルは、女性客や子ども連れからも「衛生的に安心して楽しめる」と絶賛の嵐だ。伝統の味を守りつつ、時代の変化に応じて柔軟に変化する姿勢がファンを増やし続けている。
なぜZ世代とインバウンド客が同時に押し寄せるのか？
2026年、訪日外国人観光客数が過去最高を更新し続ける中、海外のSNSや旅動画で圧倒的な支持を得ているのが同店だ。英語や中国語など多言語に対応したデジタルメニューには、食材の産地やアレルギー情報が明記されており、異文化を持つ旅行者にも高い安心感を提供している。
一方、日本のZ世代を引き寄せるのは「映え」と「カスタマイズ性」の融合だ。定番の黒毛和牛や極太エビはもちろん、とろけるチーズの創作串や季節のフルーツを使ったデザート串まで、見た目も華やかなラインナップが並ぶ。SNS上には揚げたての串を掲げた画像やショート動画が日々無数に投稿され、若者たちの新たな溜まり場として認知を広げている。
現場で聞いた「仕込みの裏側」と厳選素材へのこだわり
華やかな人気の裏側には、泥臭いまでに愚直な手作業が隠されている。毎朝市場から届く新鮮な魚介や、契約農家から直送される旬の野菜。それらを経験豊かな職人が一つひとつ状態を見極めながら丁寧に串に刺していく。
「油の温度は湿度や気温に合わせて毎日微調整します。衣のサクッとした歯ごたえと素材のジューシーさを両立させるには、最終的には人間の感覚が頼りなんです」。揚げ場を守る料理人の言葉には、揺るぎない誇りが宿る。テクノロジーで効率化できる部分は徹底して自動化しつつも、味の決め手となる工程には妥協なく人の手をかける。このメリハリこそが、中毒性のある美味しさの源泉だ。
物価高の波を乗り越える「圧倒的コスパ」の経営戦略
原材料費や物流費の高騰が外食業界に深刻な影を落とす2026年だが、1本100円台から楽しめるリーズナブルな価格設定は異彩を放っている。この圧倒的なコストパフォーマンスはどのようにして成り立っているのだろうか。
秘密は、AI来店予測を活用した徹底的なフードロス削減と、独自ルートによる一括仕入れにある。無駄な食材廃棄を極限まで削減し、得られた利益をそのままメニュー価格へ還元。さらに、端材を贅沢に使った特製カレーやシメの出汁スープなど、食材を余すことなく使い切る工夫が凝らされている。ユーザーの懐に優しい価格帯の維持が、厳しい経済情勢下でも圧倒的なリピート率を生み出す強力な武器となっている。
2026年以降の展望：ローカルな名店から世界へと広がる未来
すでに国内の主要都市へと店舗網を広げた同ブランドだが、その挑戦は止まらない。年内には東南アジアや北米の主要都市への出店が計画されており、日本の「KUSHIKATSU」文化を世界へ発信する新たなステージへと足を踏み入れようとしている。
「単に料理を提供するだけでなく、日本の居酒屋が持つ独特の温もりや人と人との繋がりを世界に届けたい」。創業者が掲げるそのビジョンは、海を越えて多くの人々の共感を呼ぶはずだ。伝統を守りながら進化を止めることのないその一串は、これからも人々の笑顔を照らし続けていく。 （出典: 串 まる（Yahoo!ニュース））